Wenn Sie in einem der vielen schönen Hotels in Kensington wohnen, verbringen Sie Ihre Zeit in der gleichen Gegend, in der auch John Stuart Mill (1806-73) aufgewachsen ist und gearbeitet hat. Als Philosoph und Sohn eines schottischen Philosophen ist er ein Sprachrohr des 19. Jahrhunderts, das bis heute nachhallt. Selbst wenn er nicht so bekannt ist wie beispielsweise Marx oder Nietzsche!

Wer war J.S. Mill?

John Stuart Mill war ein Philosoph und Anhänger des sogenannten Utilitarismus. Diese Schule der Philosophie wird oft ungerechterweise danach definiert, welche Vorgehensweise die „richtige“ ist, basierend auf dem Prinzip „Woraus können möglichst viele Personen den größtmöglichen Nutzen ziehen?“. Viele seiner Ansichten übernahm Mill von Jeremy Bentham. Aber bevor Sie nun Angst haben, dass dieser Artikel eine ausschweifende Diskussion über philosophische Prinzipien wird: Darum soll es nicht gehen!

Was macht Mill so anders?

Einen der größten Unterschiede für die Literaturliebhaber unserer heutigen Zeit stellt die Tatsache dar, dass Mill immer noch „lesbar” ist. Ja, seine Sprache hat eine mitt-viktorianische Blumigkeit, an die man sich gewöhnen muss, doch seine Werke sind sehr human und brillant geschrieben. Daher lassen sie sich recht einfach lesen. Das kann man nicht von vielen seiner Zeitgenossen behaupten.

Des Weiteren kann man Mill als „gesellschaftlich aufgeklärt“ beschreiben. Er würde mit den Standards des 21. Jahrhundert sicher nicht als sozialer Reformator bezeichnet werden, ganz sicher aber mit den Standards des 19. Jahrhunderts. Denn sein Standpunkt zum Thema Frauenrechte ist vielleicht das, wofür er am bekanntesten wurde. Eines seiner größten Werke „ Die Abhängigkeit der Frauen“ ist einer der Meilensteine im Kampf für die Gleichberechtigung des weiblichen Geschlechtes – eine Abhandlung, die er mit Hilfe und unter dem Einfluss seiner Frau geschrieben hat.

Ein weiterer großer Unterschied zu anderen Philosophen der Zeit ist, dass Mill sich eingesetzt hat. Er gab sich nicht damit zufrieden, in seinem Haus am Kensington Square (nur ein kurzer Spaziergang von vielen Hotels in Kensington) herumzusitzen und über Dinge, die ihn beschäftigten, zu philosophieren. Vielmehr war er ein aktives Mitglied bei unterschiedlichen Reformbewegungen, inklusive indirektes Mitglied der sogenannten „Kensington Society“. Dabei handelt es sich um eine von Frauen gegründete Gruppe, die ein Vorläufer dessen war, was einmal die Frauenrechtsbewegung werden sollte.

Seine heutige Bedeutung

Mill war also in vielerlei Hinsicht eine Schöpfung seiner Zeit. Nicht alle seiner Ansichten finden bei heutigen Lesern Anklang, aber viele tun es und dies alleine ist bereits unglaublich in Anbetracht der Zeit, in der er geschrieben und seine Meinungen geteilt hat. Seine bis heute vermittelte Botschaft besagt, dass es möglich ist, aus der sozialen Konditionierung auszubrechen, in die man – aus welchen Gründen auch immer – hineingesteckt wird: also nicht die bestehende soziale Ordnung zu akzeptieren und zwangsläufig die Dinge so zu nehmen, wie sie sind, auch wenn das widersinnige Ungerechtigkeit mit sich bringt.

Wenn Sie in einem der herrlichen Hotels in Kensington wohnen, sind Sie gut positioniert, um zu dem ehemaligen Wohnhaus von Mill zu spazieren und mehr über diesen großartigen und einflussreichen Denker zu erfahren.

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