Juho Hänninen und sein Beifahrer
Mikko Markkula sind die neuen Meister in der Intercontinental Rally
Challenge (IRC). Dieser Gesamtsieg in ist nicht nur der größte Erfolg
in der Karriere des 29-jährigen Skoda Piloten. Zugleich ist es der
größte Erfolg in der fast 110-jährigen Motorsportgeschichte der
tschechischen Traditionsmarke Skoda, die sich neben dem Fahrertitel
bereits vorzeitig die IRC Markenwertung sichern konnte.

Hänninen erkämpfte im Skoda Fabia S2000 bei der Rallye San Remo,
dem zehnten von insgesamt zwölf IRC Läufen, den zweiten Platz im
Gesamtklassement. Dabei fehlten ihm nur 4,4 Sekunden auf den
Gesamtsieger Paolo Andreucci. Der Finne Hänninen, der als
Schotterspezialist gilt, freute sich über die Platzierung nicht nur
wegen des Meistertitels: „Es war vielleicht meine beste Leistung auf
Asphalt überhaupt“.

Seine stärksten Leistungen zeigte Juho Hänninen bei der
Argentinien Rallye und der Sardinien Rallye, die beide auf losem
Untergrund ausgetragen wurden. Bei der Rallye San Remo erreichte er
seine neunte Podiumsplatzierung im zehnten Lauf. „Wir haben
attackiert, ohne große Risiken einzugehen, und meine Zeiten waren
richtig gut“, erklärte Juho Hänninen.

Sein Teamkollege Freddy Loix fuhr mit Copilot Frederic Miclotte
nach drei Gesamtsiegen bei drei Starts in San Remo auf den dritten
Platz im Gesamtklassement. Jan Kopecky und Petr Stary kamen auf den
sechsten Rang.

Für die Abschlusstabelle werden die besten sieben Saisonergebnisse
gewertet. Damit könnte ihm theoretisch nur noch sein Teamkollege Jan
Kopecky mit zwei Gesamtsiegen bei den noch ausstehenden Läufen den
Titel wegschnappen. Aber Skoda Motorsportchef Michal Hrabanek stellte
klar: „Im Moment planen wir nicht, an den beiden noch kommenden
Läufen als Werksteam teilzunehmen. Die Entscheidung über unser
künftiges Programm wird bald fallen“.

Parallel zu Hänninens internationalem Erfolg sorgte der
tschechische Fabia S2000-Pilot Pavel Valousek für den Gewinn der
nationalen Meisterschaft in der Heimat von Skoda. Wie sein
Markenkollege reichte ihm ein zweiter Platz zum Titelgewinn. Es ist
das dritte nationale Championat nach Deutschland und Österreich.

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